新風系統最初並不是為了凈化空氣，是為不開窗就能達到室內室外換氣作用。
新風系統最先起源於北歐的斯堪的納維亞半島。該處房子最重要的是取暖。在當地窗戶一開，室內的溫度立即降下來；若不開窗戶，人不斷的吸入氧氣，呼出二氧化碳，氧氣會越來越稀薄。於是新風系統就應運而生了。新風系統設計的初衷，是用室內的熱空氣暖一下室外的冷空氣再互換；換進來和室內溫度差不多的新空氣，是新風系統最重要的作用。同時也可達到節能效果；使空調或暖氣一直保持較低的運轉水平。
所以新風機之發明，根本不是為了過濾PM2.5。若有過濾空氣的功能，也是簡單過濾灰塵。近來人們知道PM2.5的危害，廠商自然把過濾PM2.5的功能，增加到新風系統上。
若新風系統主機有含前文提到的熱交換裝置，則稱為此「新風全熱交換機」。無熱交換功能，則稱為「雙向流新風機」。
